Jeśli masz cerę tłustą i zaskórniki, zacznij od BHA, czyli kwasu salicylowego. Jeśli twoim problemem jest szarość, szorstkość, nierówny koloryt i drobne zmarszczki, zacznij od AHA — najłagodniej od kwasu migdałowego, najmocniej od glikolowego. Reszta to szczegóły: częstotliwość, stężenie i pilnowanie, żeby nie złuszczać skóry trzema produktami naraz. Ten tekst jest mapą tematu — porównuje kwasy, pokazuje, od czego zacząć, i odsyła do wpisów szczegółowych.

Samoopalacz działa dzięki DHA — cukrowi, który reaguje z aminokwasami w martwych komórkach warstwy rogowej. To reakcja Maillarda, ta sama, która przyrumienia pieczywo. Barwnik powstaje wyłącznie w martwym naskórku, więc efekt schodzi wraz z jego złuszczaniem, zwykle w 5–7 dni. Kluczowa konsekwencja: taka opalenizna nie zawiera melaniny i nie chroni przed słońcem. Poniżej przebieg reakcji, oś czasu koloru i praktyka aplikacji.

Apteczna maść z witaminą A i kosmetyczny retinoid to nie to samo. Różni je forma witaminy A, stabilizacja i baza: maść zawiera zwykle estry retinylu — najsłabsze ogniwo szlaku przemian — w mocno okluzyjnym podłożu, a kosmetyk daje stabilizowaną formę o znanym stężeniu w formule pod codzienne stosowanie na twarz. To nie znaczy, że tania maść jest oszustwem ani że „nie działa”. Ona po prostu robi coś innego i jest do czego innego.